Ny kritisk punkt i vatten upptäckt
Forskare vid Stockholms universitet har identifierat en tidigare okänd kritisk punkt i vatten – ett genombrott som kan förklara flera av vätskans mest ovanliga egenskaper.
Upptäckten har gjorts med hjälp av extremt korta röntgenpulser vid en forskningsanläggning i Sydkorea. Resultaten visar att vatten har en kritisk punkt vid omkring –63 grader Celsius och mycket högt tryck.
– Hur vattnet reagerar på tryck och temperatur skiljer sig helt från andra vätskor. De här egenskaperna har varit avgörande för utvecklingen av liv, säger Anders Nilsson, professor i kemisk fysik vid Stockholms universitet.
Vid denna kritiska punkt befinner sig vattnet i ett instabilt tillstånd där det växlar mellan två olika vätskeformer. Fenomenet tros ligga bakom flera av de egenskaper som gör vatten unikt, exempelvis hur densitet, värmekapacitet och viskositet förändras vid olika temperaturer.
Forskare har länge misstänkt att en sådan kritisk punkt existerar, men först nu har den kunnat observeras experimentellt.
– Det har spekulerats i decennier. Nu har vi visat att den faktiskt finns, säger Anders Nilsson.
Upptäckten kan få stor betydelse för förståelsen av vatten i allt från biologiska system till klimat- och materialforskning. Vattnets egenskaper påverkar processer i naturen, industrin och tekniska system – och spelar en avgörande roll för livet på jorden.
Resultaten har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science.
Källa: Stockholms universitet
